La Mission archéologique française en Arabie Saoudite a été créée en 1982 par la Direction Générale des Relations Scientifiques et Techniques (DGRSCT) du ministère des Affaires étrangères. Cette mission est dirigée par Jacques Tixier avec la participation de l’URA 28 du Centre de recherches archéologiques du CNRS, de la RCP (Recherche coopérative sur programme) 476 et l’aide financière des autorités d’Arabie Saoudite.
En 1981, le Dr A. H. Masry propose à M.-L. Inizan et Jacques Tixier une coopération dans le cadre de son plan de prospections et d’exploitation de certains sites saoudiens. La mission de 1982 a consisté en une campagne de prospections de la région située au Nord de Hafr Al Batin.
L’objectif était triple : achever la prospection du pays, réalisée par le département des Antiquités ; améliorer les connaissance géologiques et archéologiques de ce couloir naturel ; identifier des sites préhistoriques à fouiller. A l’issue d’une première campagne conduite entre le 14 et le 24 janvier 1982, un projet d’exploitation de l’aire de Bir Hima (région de Abha) devait porter sur au moins deux gisements paléolithiques. Ce projet dont la durée prévue était de 4 à 6 ans, n’a peut-être pas été poursuivi après 1984.